Хабаровский край образован 20 октября 1938 года указом Президиума Верховного Совета СССР.
Граничит с Магаданской областью и Республикой Саха (Якутия), с Амурской областью, с Еврейской автономной областью и КНР, с Приморским краем.
Омывается Охотским и Японским морями. От острова Сахалин отделяется проливами Татарский и Невельского. Помимо основной, континентальной части, в состав края входят несколько островов, среди них самые крупные — Шантарские. Общая протяжённость береговой линии — около 2500 км, включая острова — 3390 км.
Край занимает территорию площадью 787 633 км² — 3-е (4-е) место среди субъектов Российской Федерации. Население края — 1 278 132 (2024).